Ford confirma conversa com Verstappen para Le Mans em 2028
Mark Rushbrook, chefe da Ford Racing, admitiu que negocia com Max Verstappen um banco no Hypercar do WEC. As conversas duram tres anos, o programa estreia em 2027 e a janela mais realista para o tetracampeao e 2028.
A Ford confirmou nesta semana o que o paddock vinha tratando como rumor desde 2024: a fabricante americana negocia com Max Verstappen uma vaga no programa Hypercar do WEC que estreia em 2027. A admissao veio de Mark Rushbrook, diretor global da Ford Performance, em entrevistas a Motorsport Week e Sportscar365 publicadas em 10 de maio. Pelo que ele descreveu, a janela realista nao e 2027 — e 2028.
O timing da confirmacao nao e casual. Faz uma semana que Verstappen cruzou a linha em Miami em quinto, ainda 76 pontos atras de Kimi Antonelli no mundial, e a propria Red Bull ja admite que um quinto titulo em 2026 nao e mais conversa interna. Ford e Red Bull dividem hoje a parte hibrida do RB22 — primeira unidade de potencia desenvolvida em casa pelo time austriaco — e a relacao se aprofunda para alem da Formula 1.
O que Rushbrook disse — e o que evitou dizer
A frase que importa: "Adorariamos ve-lo no programa, sim", respondeu Rushbrook quando perguntado se Verstappen estava na lista. Em seguida, calibrou: "Muita coisa precisa se alinhar para que isso aconteca. Mas, claro, seria incrivel para nos e para o esporte."
Sobre o historico, foi direto: "A maioria das conversas vai alem de tres anos." Isso situa o inicio das tratativas em 2022 ou 2023 — exatamente quando a Ford fechou o retorno a F1 via Red Bull Powertrains, anunciado em fevereiro de 2023. O dossie Verstappen foi aberto antes mesmo do RB22 sair do papel.
O que ele nao disse e tao importante. Nao confirmou um ano, nao prometeu vaga, nao chamou Verstappen de "parceiro contratado". A linguagem foi propositadamente aberta: "durante a carreira na F1, depois dela, ou nos dois momentos". Em politica de paddock, isso significa: a Ford esta disposta a esperar.
O line-up de 2027 fecha sem Verstappen
A janela imediata, o ano de estreia do Hypercar Ford em 2027, ja esta praticamente fechada. A fabricante confirmou tres pilotos para o primeiro ano: Logan Sargeant, ex-Williams hoje na Multimatic-Ford em IMSA; Seb Priaulx, filho do tricampeao mundial de turismo Andy Priaulx; e Mike Rockenfeller, vencedor das 24 Horas de Le Mans em 2010 pela Audi. Outros nomes sairao durante a semana de Le Mans, em junho, e o paddock especula com Matt Campbell (Porsche) e Mike Conway (Toyota).
O calculo e claro: monta-se 2027 com especialistas em enduros e usa-se o ano para desenvolver o carro. Verstappen, com a agenda pesada da F1, nao caberia em uma temporada inteira do WEC. Mas Le Mans nao precisa da temporada inteira — sao 24 horas avulsas. E aqui entra a aritmetica de 2028.
Por que 2028 e a janela mais realista
O contrato de Verstappen com a Red Bull vai ate o fim de 2028. Existe, contudo, uma clausula de performance, divulgada pela ESPN no comeco da temporada, que permite saida antecipada se ele nao terminar 2026 entre os dois primeiros do mundial. Hoje, apos Miami, ele esta em quinto, atras de Antonelli, Norris, Russell e Piastri. Faltam 20 corridas, mas o gap de 76 pontos para o lider nao se zera com upgrades pontuais — o RB22 ainda esta perseguindo Mercedes e McLaren, nao liderando.
Dois cenarios convergem para 2028. Cenario A: Verstappen cumpre o contrato de F1 ate o fim de 2028 e estreia em Le Mans naquele junho — modelo Alonso-Toyota em 2018-2019, com a F1 cedendo a janela em ano de Le Mans. Cenario B: ele aciona a clausula em 2026, fica em sabatica de F1 em 2027 e entra na Ford WEC em 2028 como nome maximo do programa. Menos provavel, mas nao impossivel. Em ambos, 2028 e o piso.
O efeito politico dentro da Red Bull
A confirmacao das conversas com a Ford joga uma sombra sobre Milton Keynes. Laurent Mekies, o chefe que substituiu Christian Horner em 2025, vinha repetindo que Verstappen esta "totalmente comprometido" com o projeto Red Bull-Ford. A frase soa diferente agora.
Por um lado, a Ford e parceira da Red Bull — qualquer extensao de Verstappen para o WEC deveria ser vista como plus para o ecossistema. Por outro, manter o piloto na F1 nao e a mesma coisa que ve-lo dividindo manchete com Le Mans em 2028. O perigo, sob a otica de Mekies, e a clausula de saida ser usada como alavanca: se a Ford acena com hypercar mais cedo, Verstappen ganha um plano B real e isso fortalece a posicao dele em qualquer renegociacao.
Rushbrook fez questao de citar o "respeito ao contrato de F1" e disse que a Ford "nao tem intencao de complicar" o presente esportivo de Max. E sinalizacao de longo prazo, nao ataque de mercado. Mas, em paddock, sinalizacao de longo prazo lida com os mesmos atores politicos do presente.
O que esperar nos proximos meses
A imprensa britanica espera que Verstappen apareca em Le Mans neste ano de 2026 como observador. O calendario favorece: a corrida francesa cai entre o GP do Canada (24/maio) e o GP da Espanha (07/junho). Se Max aparecer no garagem da Ford-Multimatic, o que hoje e "conversa" vira "negociacao".
A decisao real fica para o segundo semestre, quando a Red Bull souber se 2026 ainda tem alguma matematica de titulo. Se nao tiver, a Ford ganha um cartao a mais para jogar.
Em uma linha: a Ford nao esta comprando Verstappen. Esta deixando o cardapio aberto na mesa.
Perguntas frequentes
Quem confirmou as conversas entre Ford e Verstappen para Le Mans?
Mark Rushbrook, diretor global da Ford Performance, em entrevista publicada em 10 de maio de 2026. Ele disse que as conversas com Max Verstappen 'vao alem de tres anos' e que a Ford 'adoraria ve-lo' no programa Hypercar.
Quando Verstappen pode estrear nas 24 Horas de Le Mans pela Ford?
A janela mais realista e 2028. O programa Hypercar da Ford comeca em 2027 com Logan Sargeant, Seb Priaulx e Mike Rockenfeller; Verstappen nao esta no line-up inaugural. O contrato dele com a Red Bull vai ate 2028 e tem clausula de saida ativavel no meio da temporada 2026.
A Ford ja e parceira da Red Bull na F1?
Sim. Desde 2026 a Ford fornece a parte hibrida do RB22, primeira unidade de potencia desenvolvida internamente pela Red Bull Powertrains. A relacao com Verstappen passa por essa parceria tecnica, o que facilita uma extensao para o WEC.
Verstappen ja correu enduros antes?
Sim. Max e ativo em corridas de longa duracao no Nordschleife, com o time Verstappen.com Racing, inclusive nas 24 Horas de Nurburgring. Ele afirma publicamente, ha anos, querer disputar Le Mans uma vez na carreira.
Por que 2028 e a data mais provavel?
Porque o line-up Ford de 2027 ja esta fechado (Sargeant, Priaulx e Rockenfeller) e o contrato de Verstappen na F1 vai ate 2028. A clausula de performance permite saida antecipada se ele nao terminar 2026 entre os dois primeiros — hoje, esta em quinto, 76 pontos atras de Antonelli.